LES MEGACHILES 103 



La taillcusc de feuilles sail done modifier ses coups 

 de ciseaux d'apres le travail a faire : d'abord les grandes 

 pieces, qui rapidement avancent 1'ouvrage, maislaissent 

 des intervalles vides ; puis les petites pieces, qui s'ajus- 

 tent dans les parties defectuetises. Le fond de la cellule 

 est surtout sujet a des retouches. Comme rinflexion 

 seule des grands morceaux ne suffit pas a donner godet 

 sans lacunes, 1'abeille ne manque pas de perfectionner 

 1'ouvrage avec deux ou trois petites pieces ovales appli- 

 quees sur les joints incomplets. 



Un autre avantage resulte des decoupures a dimen- 

 sions inegales. Les trois ou quatre pieces de 1'exterieur, 

 les premieres mises en place, etant les plus longues de 

 toutes, debordent a 1'embouchure, tandis quo les sui- 

 vantes, plus courles, sont un peu en retrait. Ainsi s'ob- 

 tient un rebord, une feuillure qui maintient les rondelles 

 de 1'opercule et les empeche d'atteindre le miel lorsque 

 I'hymenoptere les comprime en un couvercle concave. 

 En d'autres termes, a 1'embouchure 1'enceinte ne com- 

 prend qu'une rangee de feuilles ; plus bas, elle en prend 

 deux ou trois, ce qui restreint d'autant le diametre ct 

 permet hermetique cloture. 



Le couvercle du pot se compose uniquement de 

 pieces rondes, atres peupres pareilles et plus ou moins 

 nombreuses. Tantot je n'en compte que deux, tantot 

 j'en trouve jusqu'a dix, etroitement empilees. Parfois le 

 diametre de ces pieces est d'une precision presque 

 mathematique, si bien que les bords de la rondelle 

 reposent sur la feuillure. Un decoupage au compas 

 n'obtiendrait pas mieux. Parfois encore la piece excede 

 legerement 1'embouchure, de fagon que, pour entrer, 

 elle doit etre forcee et courbee en godet. Le diametre 



