LES MEGACHILES 10o 



et se prete mieux au jou desciseaux. Jusque-la rien qui 

 mdrite attention : c'est besogne grossiere, oupeutexcol- 

 ler 1'inexpert apprenti. 



Avec les pieces ovales, la question change d'aspect. 

 Quel guide a le Megachile pour tailler en belles ellipses 

 la fine etoffe de ses outres, les folioles du robinier? 

 quel modele ideal conduit ses ciseaux? quelle metrique 

 lui dicte les dimensions? Volontiers on se figurerait quo 

 1'insecte est un compas vivant, apte a tracer la courbe 

 elliptique par certaine flexion naturelle du corps, de 

 meme que notre bras trace le cercle en pivotant sur 

 1'appui de 1'epaule. Un aveugle mecanisme, simple re- 

 sultat de 1'organisation, serait seul en cause dans sa 

 geometric. Cette explication me tenterait si les pieces 

 ovales de grandes dimensions n'etaient accompagnees, 

 pour en combler les vides, d'autres pieces bien moindres, 

 mais pareillement ovales. Un compas qui de lui-meme 

 change de rayon et modifie le degre de courbure d'apres 

 les exigences d'un plan me parait mecanisme sujet a 

 bien des doutes. II doit y avoir mieux que cela. Les 

 pieces rondes du couvercle nous le disent. 



Si, par la seule flexion inherente a sa structure, la 

 tailleuse de feuilles arrive a decouper des ovales, com- 

 ment parvient-elle a decouper des ronds? Pour le nou- 

 veau trace, si different de configuration et d'ampleur, 

 admettons-nous d'autres rouages a la machine? Du 

 reste, le vrai nceud de la difficulte n'est pas la. Ges 

 ronds s'aclaptent, pour la plupart, a rembouchure de 

 l'oLilre avec une precision presque rigoureuse. La cel- 

 lule terminee, 1'abeille s'envole a des centaines de pas 

 plus loin, elle va fagonner le couvercle. Elle arrive sur 

 la feuille ou doit se decouper la rondelle. Quelle image, 



