LES MEGACHILES i\l 



lames d'ampleur suffisante, dc texture aridc bravant la 

 moisissure, de souplesse propice a la courbure cylin- 

 drique, c'est tout ce qu'il kii faut, et pen lui importe le 

 restc. Son cbamp de recolte est de la sorte presque in- 

 defmi. 



Ces changements brusques, quo rien n'a prepares, 

 donnent a reflechir. Lorsque mes fleurs de pelargonium 

 etaient devalisees, comment 1'importune abeille avait- 

 elle appris son metier, non troublee par la profonde 

 disparate des petales, ici d'un blanc pur, la d'un rouge 

 ecarlate? Rien ne dit qu'elle ne debutat elle-meme 

 dans 1'exploitation de la plante venue du Cap; et si 

 reellement elle avait des predecesseurs, I'liabitude n'a- 

 vait pas eu le temps de s'inveterer, vu 1'importation 

 modern e du pelargonium. Ou clone encore le Mega- 

 chile argente, auquel je cree un bosquet exotique, a-t-il 

 fait la connaissance du Lopezia, venu du Mexique ? 

 Lui certainement debute. Jamais son village et le mien 

 n'avaient possede un pied de ce frileux arbuste, hole 

 des serres. II debute, et le voila d'emblee maitre es 

 arts pour decouper le feuillage inconnu. 



On nous parle souvent des longs apprentissages de 

 I'mstinct, de ses acquisitions graduelles, de ses talents 

 03iivre laborieuse des siecles ; les Megachiles m'affir- 

 ment tout le contrairc. Us me disent quo, immuable 

 dans 1'essence de son art, l'animal est capable d'inno- 

 vation dans les details ; mais ils me certifient en memo 

 temps que ces innovations, au lieu d'etre graduelles, 

 sont soudaines. Nul ne les prepare, mil ne les ame- 

 liore non plus et ne les transmet; sinon une selec- 

 tion serait depuis longtemps faite dans la diversite des 

 feuillages , et 1'arbusle reconnu de meilleur emploi 



