LES AGENIES. LES V1VRES DU PELOPEE 27 



estbientot masse informe, desorganisee, plus apte que 

 jamais a la pourriture. Mais elle est petite, et par conse- 

 quent consonance en une stance, avant que la decom- 

 position la gagne; car une fois qu'elle a mordu sur une 

 araignee, la larve no cherche pas ailleurs. Les autres 

 restent done intactes, ce qui suffit pour les maintenir 

 en etat de fraicheur convenable pendant la courte pe- 

 riocle de l'alimentation. Consommees par ordre, une a 

 une, les nombreuses pieces dont se compose la ration 

 se conservent ainsi quelques jours, malgre leur etat de 

 cadavres. 



Supposons, au contraire, line piece unique, de cor- 

 pulence suffisante pour le repas complet, et les condi- 

 tions vont devenir detestables. Ca et la mordille, le 

 copieux morceau deviendra sanie mortelle, sous ses 

 nombreuses plaies, bien avant d'etre acheve ; il empoi- 

 sonnera le ver de ces putridites activees par les meur- 

 trissures. Pareille piece, unique et somptueuse, exige 

 au prealable le maintien de la vie organique avec 1'abo- 

 lition des mouvements, en un mot la paralysie ; elle 

 exige aussi, de la part du consomrnateur, un art special 

 de manger, respectant le plus necessaire pour attaquer 

 progressivement le moins necessaire, ainsi que nous 1'ont 

 appris les Scolies et les Sphex. Elranger, pour des mo- 

 tifs qui m'echappent, a 1'art des paralyseurs, et sa larve 

 ignorant elle-meme comment se consomme sans peril 

 une piece volumineuse, le Pelopee est done tres bien 

 inspire de servir a sa famille gibier petit et nombreux. 

 L'etroitesse des magasins n'est pas le motif dominant 

 qui lui dicte son choix : rien n'empecherait le potier de 

 faire des jarres a conserves plus grandes, s'il y avail 

 avantage. La conservation de victuailles morles importe 



