ABERRATION DE L'INSTINCT 33 



Qu'est-ce que la vie? Nous sera-t-il jamais possible 

 de rcmonter a ses origines? Nous sera-t-il permis de 

 suscitcr dans une goutte de glaire les vagues fremisse- 

 ments preludes de 1'organisation ? Qu'est-ce que 1'in- 

 telligence humaine? en quoi diftere-t-elle de 1'intelli- 

 gence de la bete? Qu'est-ce que 1'instinct? Les deux 

 aptitudes psychiques sont-elles irreductibles? se rame- 

 nenl-elles a un facteur commun? Les especes sont-elles 

 reliees Tune a Fautre par la filiation du transformisme ? 

 sont-elles autant de medailles immuables, frappees cha- 

 cune avec un coin distinct sur lequel la morsure des 

 siecles n'a de prise que pour Faneantir tot ou tard ? Ges 

 questions font le tourment de tout esprit cultive, et le 

 feront toujours, alors meme que 1'inanite de nos efforts 

 pour les resoudre nous conseillat de les abandonner 

 dans les limbes de Fincogniscible. Dans la superbe de ses 

 auclaces, la theorie donne aujourd'hui reponse a tout; 

 mais comme mille vues theoriques ne valent pas un fait, la 

 conviction est fort loin de gagner les penseurs affranchis 

 de systemes preconQus. Pour de tels problemes, que la 

 solution scientifique en soit possible on non, il faut un 

 enorme faisceau de donnees bien etablies, ou 1'entomo- 

 logie, malgre son humble domaine, peut apporter un 

 contingent de quelque valeur. Et voila pourquoi j'ob- 

 serve, pourquoi surtout j'experimente. 



Observer, c'est deja quelque chose, mais ce n'est 

 pas assez : il faut experimenter, c'est-a-dire intervenir 

 soi-meme et faire naitre des conditions artificielles qui 

 meltent 1'animal dans la necessitc de nous devoiler ce 

 qu'il no dirait pas livre au courant normal. Admirable- 

 ment combines pour atteindre la fin poursuivie, ses 

 actes peuvent nous en imposer sur leur reelle signiiica- 



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