34 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



tion et nous faire admettre, dans leur enchainement, ce 

 que nous dicte notre propre logique. Ce n'est pas la 

 bete que nous interrogeons alors sur la nature de ses 

 aptitudes, sur les ressorts primordiaux de son activite; 

 mais bien nos propres vues, donnant toujours reponse 

 favorable aux idees que nous caressons. Comme je 1'ai 

 deja bien des fois demontre, 1'observation seule est sou- 

 vent un leurre : nous en traduisons les donnees d'apres 

 les exigences de nos systemes. Pour en faire emerger le 

 vrai, doit necessairement intervenir 1'experimentation, 

 seule capable de sonder un peu le tenebreux probleme 

 de Fintellect chez la bete. On a parfois denie a la zoolo- 

 gie d'etre une science experimentale. Le reproche serait 

 fonde si la zoologie se bornait a decrire, a classer; mais 

 c'est la le moindre cote de son role : elle a des visees 

 plus hautes ; et quand elle interroge 1' animal sur quelque 

 probleme de la vie, son questionnaire est 1'experimen- 

 tation. Dans ma modeste sphere, je me priverais du 

 plus puissant moyen d'etude si je negligeais d'expe- 

 rimenter. L'observalion propose le probleme, 1'experi- 

 mentation le resout, si toutefois il peut se resoudre ; du 

 moins, impuissante a nous donner le plein jour, elle 

 projelte quelque clarte dans les flancs de 1'impenetrable 

 nuage. 



Revenons au Pelopee, auquel il est temps d'appliquer 

 la methode experimentale. Une cellule est achevee de- 

 puis peu. Le chasseur survient avec sa premiere arai- 

 gnee. II 1'emmagasine et lui fixe immediatement son 

 ceuf sur le ventre. 11 repart pour une seconde tourne"e. 

 Je profile de son absence pour retirer du fond de la 

 loge, avec des pinces, la piece de gibier et Fceuf. Que 

 va faire 1'insecte, a son retour, devant ce logis vide, ce 



