36 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



mesure, le chasseur a juge que la bourriche etait assez 

 fournic ; et tres consciencieusement il s'est mis a clo- 

 turer la cellule ne contenant rien du tout. 



Les Chalicodomes dont je tarissais autrefois les pots 

 a mesure qu'etait brossee la poussiere pollinique et de- 

 gorgee la puree mielleuse, m'avaient montre des incon- 

 sequences pareilles : je les voyais deposer 1'oeuf dans la 

 cellule vide et puis fermer celle-ci comme si les vivres 

 etaient toujours la. Un point seul me laissait anxieux : 

 mon tampon de coton laissait apres lui, sur la paroi 

 frottee, un vernis de miel dont 1'odeur pouvait leurrer 

 1'insecte en dissimulant 1'absence des provisions. Le 

 toucher, plus grossier, se taisait alors que 1'odorat, plus 

 affine, affirmait toujours. Pour la fameuse statue dont 

 nous parle Condillac, 1'unique stimulant de 1'activite 

 psychique etait 1'odeur d'une rose. L'intellect de 1'in- 

 secte est certes bien autrement outille ; toutefois il est 

 permis de se demander si, chez un apiaire, 1'odeur du 

 miel ne dominerait pas jusqu'a tromper les autres im- 

 pressions. Ainsi s'expliquerait, vaille que vaille, le 

 depot de 1'oeuf dans une loge privee de provisions, mais 

 loujourspleine deleur bonne odeur; ainsi serait motive 

 le scellement scrupuleux d'une cellule ou la larve doit 

 perir de famine. 



Pour eviter ces folles objections, derniere ressource 

 d'un contradicteur mis aux abois, je desirais done 

 mieux que 1'acte absurde des Chalicodomes. Ce mieux, 

 le Pelopee vient de nous le donner. Ici, plus d'enduit 

 odorant laisse par les vivres retires, nul vestige qui 

 puisse dissimuler a la mere 1'absence des provisions. 

 L'araignee que mes pinces vont saisir au fond de la 

 cellule ne laisse apres elle aucune trace de son sejour 



