ABERRATION DE L'INSTINCT 37 



momentane ; 1'oeuf extrait avcc la premiere piece n'en 

 laisse pas davantage, si bien quo 1'animalne peut man- 

 quer d'etre averti du vide fait dans sa logo, s'il est 

 capable d'etre averti. Rien n'y fait, rien no change 1'ha- 

 bituel cours des actes. Deux jours durant, une ving- 

 taine de pieces sont apportees une a une, a mesure quo 

 la precedente est retiree ; la cliasse obstinee se prolonge, 

 pour u n ceuf absent des le debut ; enfm la porte du 

 logis estmuree avec le meme soin quo dans les condi- 

 tions normales. 



Avant d'en venir aux consequences ou conduisent ces 

 etrangetes, rapportons une experience plus frappante 

 encore et faite toujours aux depens du Pelopee. J'ai 

 dit comment, i'amas de cellules termine, 1'insecte crepit 

 son nid et le recouvre d'une grossiere ecorce de boue 

 sous laquelle disparaissent les elegances de la poterie. 

 Je surprends un Pelopee au moment ou il etale ses pre- 

 mieres pilules en revetement cortical. Le nid est appli- 

 que centre un mur enduit de mortier. L'idee me vient 

 de 1'enlcver, avec le vague espoir d'assister a du nou- 

 veau. II y a du nouveau, effectivement ; et mieux quo 

 cela : de 1'absurde comme on n'oserait en prevoir. Di- 

 sons d'abord quo du nid detach 6 et mis dans ma poche 

 il ne reste, sur la muraille, qu'un mince filet discon- 

 tinu marquant le pourtour de la motte de boue. Dans 

 ce perimetre, sauf quelques rares parcelles boueuses, 

 le mur a repris la blancheur de son enduit de mor- 

 tier, coloration bien differente de celle du nid, d'aspect 

 cendre. 



Arrive le Pelopee avec sa charge de glaise. Sans 

 hesitation que je puisse apprecier, il s'abat sur 1'empla- 

 ement desert, ou il depose sa pilule en 1'etalant un 



