38 SOUVENIRS EN TOMOLOGIQUES 



peu. Sur le nid lui-meme, 1'ope" ration ne serait pas autre- 

 ment conduite. D'apres le zele et le calme du travail, 

 il est indubitable quo 1'insecte croit vraiment crepir sa 

 demeure, alors qu'il n'en crepit que le support mis a nu. 

 La nouvelle coloration des lieux, la surface plane rem- 

 plagant le relief do la motte disparue, ne 1'avertissent pas 

 de 1'absence du nid. 



Serait-ce distraction temporaire, etourderie commise 

 partrop d'ardeur au travail? L'insecte va se raviser, 

 sans doute, s'apercevoir de sa me" prise et couper court 

 a la vaine besogne. Mais non ; une trentaine de fois 

 j'assiste a son retour. De chaque voyage il rapporte un 

 globule de boue, qu'il applique, sans une seule erreur, 

 en dedans du perimetre que forme le filet terreux laisse 

 sur la muraille par la base du nid. Sa me" moire, qui ne 

 lui dit rien de la couleur, de la forme et du relief du nid, 

 est d'une fidelite surprenante pour le detail topogra- 

 phique ; elle ignore 1'essentiel, elle connait a fond 1'ac- 

 cessoire ; topograpliiquement le nid est la ; 1'edifice 

 manque, il est vrai, mais il y a la base de sustentation, 

 et cela parait suffire ; du moins le Pelopee se prodigue 

 en apports de boue pour crepir la surface ou Tedifice ne 

 repose plus. 



Jadis les Cbalicodomes m'ont singulierement surpris 

 avec leur tenace memoire du point ou git le galet sup- 

 port du nid et leur defaut de clairvoyance quand il 

 s'agit du nid lui-meme, remplace par un autre tout dif- 

 ferent sans leur faire interrompre le travail commence. 

 Le Pelopee va plus loin en ces aberrations : il donne 

 les derniers coups de truelle a un logis imaginaire, dont 

 il ne reste que Femplacement. 



Est-il, en effet, d'intellect plus obtus que le construe- 



