INSTINCT ET DISCERNEMENT 67 



pur, s'il elait scul, laisserait 1'insecte desarme dans Ic 

 perpetuel conflitdes eirconstarices. Deux moments dans 

 la duree ne sont pas identiques ; si le fond reste le meme, 

 les accessoires cliangent; 1'imprevu surgit de partout. 

 En cette melee confuse, un guide est necessaire pour 

 rechercher, accepter, refuser, choisir, preferer ceci, ne 

 faire cas de cela, tirer enfin parti de ce quo 1'occasion 

 peut offrir d'utilisable. Ce guide, 1'insecte le possedo 

 certes, a un degre meme tres evident. G'est le second 

 domaine de sa psychique. La il est conscient et perfec- 

 tible par 1'experience. N'osant appeler cette aptitude 

 rudimentaire intelligence, litre trop eleve pour elle, je 

 rappellerai discernement . L'insectc, en ses plus hautes 

 prerogatives, discerne, fait la difference d'une clioso 

 avec une autre, dans le cycle de son art, bien entendu ; 

 et voila tout a pen pres. 



Tant quo Ton confondra sous une memo rubrique les 

 actes d'instinct pur et les actes de discernement, on re- 

 lombera dans ces interminables discussions qui aigris- 

 sent la polemique sans faire avancer la question d'un 

 pas. L'insecte est-il conscient de ce qu'il fait? - - Oui 

 ct non, tout a la fois. Non, si son acte est du domaine 

 de 1' instinct ; oui, s'il est du domaine du discernement. 

 L'insecte est-il modifiable dans ses mceurs? Non, ab- 

 solument non, si le trait de mceurs sc rapporle a 1'ins- 

 tinct; oui, s'il se rapporte au discernement. Precisons 

 par quelques exemples celte distinction fondamentale. 



Le Pelopee batit ses cellules avec de la lerre deja 

 ramollie, avec de la boue. Yoila 1'instinct, la caracleris- 

 tique immuable de 1'ouvrier. II a toujours bati do la 

 sorte, et de la sorte toujours il batira. Les siecles ne lui 

 apprendront jamais, la concurrence vitale et la selection 



