LES MEGACHILES 07 



Qui sail regarder dans sonjardin remarque, un jour 

 ou 1'autre, sur les feuilles du lilas etdu rosier, d'etranges 

 decoupures, les unes rondes, les autres ovalaires, pa- 

 reilles a des festons, ceuvre de ciseaux adroits et desceu- 

 vres. Par endroits, le fcuillage de 1'arbuste est presquc 

 reduit aux nervures, tant les rondelles enlevees 1'ont 

 appauvri. Une abeille a costume grisatre, un Megachile, 

 est 1'auteur de ces dentelures. Pour ciseaux, elle a les 

 mandibules ; pour compas, donnant tantot 1'ovale et 

 tantot le cercle, >lle a le pivotement du corps guide 

 par le coup d'oeil. Avec les pieces detachees se fabri- 

 quent des outres de la forme d'un de a coudre, destinees 

 a contenir la patee de miel et 1'oeuf; les plus grandes, 

 taillees en ovales, donnent le fond et les parois ; les 

 moindres, taillees en ronds, sont reservees pour le cou- 

 vercle. Une serie de pareilles outres, disposees bout a 

 bout en nombre variable, qui peut atteindre et depasser 

 la douzaine, mais frequemment reste en dessous, tel est, 

 en peu de mots, 1'ouvrage de la coupeuse de feuilles. 



Extrait de la cachette ou la mere Fa manufacture, le 

 cylindrc de cellules semble un tout indivisible, une sorte 

 de canal obtenu en tapissant de feuilles quelque galerie 

 creusee en terre. La realite no repond pas aux appa- 

 rences : sous le moindre effort des cloigts, ce cylindre se 

 fragmente en trongons pareils, qui sont autant de loges 

 inclependantes des voisines pour le fond aussi bien quo 

 pour le couvercle. Ce fractionnement spontane nous 

 renseigne sur la marche du travail, conforme d'ailleurs 

 aux methodes adoptees par les autres apiaires. Au lieu 

 d'un fourreau commun de feuillage, subdivise plus 

 tard en loges par des cloisons transversales, le Me- 

 gachile construit un chapelet d'outres distinctcs dont 



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