LES MEf.ACHILES 107 



paille donnant le diametre. La memoire des dimensions 

 n'est pas assez precise. On reviendrait de la ville avec 

 un grossier a pen pres ; et ce serait hasard bien grand 

 quo de rencontrer juste. 



Eh bien, la coupeuse de feuilles est encore bien moins 

 avantagee quo nous. Elle n'a pas image ideale de son 

 pot, puisqu'elle ne 1'ajamaisvu; elle n'a pas a faire 

 choix dans le tas du marchand, ce qui guide un pea 

 nos souvenirs par la comparaison; elle doit, du premier 

 coup, loin de sa demeure, decouper une rondelle con- 

 venant au goulot de son toupin. Ce qui pour nous est 

 impossible estjeu pour elle. Ou la mesure, brin de paille, 

 patron, note de chiffres, nous serait indispensable, la 

 petite abeille n'a besoin de rien. En ses affaires de me- 

 nage, son talent est superieurau noire. 



Une objection me fut presentee. Ne pourrait-il se 

 faire quo 1'abeille, a 1'ouvrage sur 1'arbuste, taillat d'a- 

 bord une piece ronde d'amplcur approximative, supe- 

 rieure a celle du goulot, et qu'ensuite, rentree chcz elle, 

 elle rognat 1'excedent jusqu'a ce que le couvercle fut a 

 Fexacte mesure dupot? Ces retouches faites en presence 

 du modele expliqueraient tout. - - Rien de plus juste; 

 mais y a-t-il des retouches? D'abord, il ne me semble 

 guere admissible que rinsecle puisse rcvenir sur le 

 decoupage une fois le morceau detache de la feuille : 

 1'appui lui manque pour rogner avcc precision la legere 

 rondelle. Un tailleur gaterait son drap si, pour en tirer 

 les pieces d'un habit, il n'avait 1'appui d'une table. Les 

 ciseaux duMegachile, difficiles a conduire sur une piece 

 non maintenue fixe, feraient aussi mauvaise besogne. 



D'ailleurs. pour nier des retouches en presence de 

 la cellule, j'ai mieux que des difficultes d'opcration. Le 



