116 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



operation. Quelqucs captures, aujourd'hui vieilles reli- 

 ques de mes boites, me dedommagerent du pillage. Je n'ai 

 plus revu la desagreable abeille. Avec quoi construit- 

 elle quand lui manquent les fleurs du pelargonium? Je 

 Fignore. Toujours est-il que la delicate tailleuse tra- 

 vaillail la fleur etrangere, assez recente acquisition 

 venue du Cap, comme si toute sa race n'avait jamais 

 fait autre chose. 



De cet expose se degage une consequence contraire 

 aux idees que nous impose tout d'abord la fixite de Fin- 

 dustrie enlomologique. Pour construire leursoutres, les 

 coupeuses de feuilles, chacune suivant les gouts propres 

 a son espece, n'exploitent pas tel ou tel vegetal a Fex- 

 clusion des autres ; elles n'ont pas de flore determinee, 

 domaine fidelement transmis par atavisme. Leurs pie- 

 ces de feuillage varient suivant la vegetation des alen- 

 tours ; elles varient d'une assise a 1'autre de la meme 

 cellule. Tout leur est bon, Fexotique comme 1'indigene, 

 1'exceptionnel comme 1'habituel, pourvu que le morceau 

 coupe soit d'emploi commode. Ce n'est pas Farbuste 

 avec ses rameaux greles ou ramasses en buisson, ses 

 feuilles amples ou mediocres, vertes ou grisatres, ter- 

 nes ou vernies, qui guide Finsecte par son aspect 

 general ; de si hautes connaissances botaniques sont 

 ici hors de cause. Dans le fourre choisi pour atelier de 

 decoupage, le Megachile ne voit qu'une chose : des la- 

 mes bonnes pour son ouvrage. La pie-grieche, passion- 

 nee pour les plantes a longs brins laineux, sait, quand 

 lui manque son herbe de predilection, le filago, trouver 

 des equivalents ouates ; le Megachile a des ressources 

 beaucoup plus etendues : indifferent au vegetal lui- 

 meme, il ne s'informe que du feuillage. S'il y trouve des 



