LES ANTHIDIES 121 



son vilebrequin de charpentier, il a paticmment fore la 

 solive a la profondcur d'un cmpan, sera-t-il en mesure 

 de decouper et de mettre en place le millier de pieces 

 que le Megachile soyeux emploie pour son nid? Le 

 temps lui manquerait, comme il manquerait a la cou- 

 peuse de feuilles qui, privde de la chambre du Capri- 

 corne, devrait elle-meme se creuser un logis dans le 

 chene. Done, pour le Xylocope, apres le penible travail 

 de forage, installation sommaire par le simple cloison- 

 nement de sciure. 



Lcs deux, laborieuse besogne d'un gite et travail ar- 

 iistique d'un mobilier, ne semblent pouvoir marcher de 

 front. Cliez 1'insecte comme chez 1'homme, qui bulk la 

 maison ne la meuble pas, qui la meuble ne la batit pas. 

 A chacun son lot, faute de temps. La division du travail, 

 mere des arts, fait exceller 1'ouvrier clans sa partie; la 

 totalite de I'o3uvre pour un seul le laisserait stationnaire 

 en de frustes essais. L'industrie de la bete est un peu 

 comme la notre : elle n'attcint sa perfection qu'avec 

 le concours d'obscurs travailleurs, preparant, sans le 

 savoir, le cbef-d'ceuvre final. Je ne vois pas d'autro 

 cause a la necessite d'un gite gratuit pour la corbeille 

 en feuillage des Megachiles et pour les bourses en coton 

 des Antbidies. Si d'autres artistes manipulent des choses 

 delicates, exigeant un abri, je leur accorde a tous, sans 

 hesiter, la demeure toute prete. Ainsi Reaumur nous 

 parle de 1'abeille tapissiere, Anthocopa papaveris, qui 

 faconne ses loges avec des petales de coquelicot. Je 

 ne connais pas la coupeuse do ileurs, je ne 1'ai jamais 

 vue ; mais son art me clit assez qu'elle doit s'etablir 

 dans quelque galerie ouvrage des autres, par exemple 

 dans le puits d'un lombric. 



