174 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



s'inslallant sur le dos ncuf couples d'alambics a nitro- 

 benzine, elle a, je le reconnais, tres bien reussi. 



Mais rhomme est son moindre ennemi; bien autre- 

 ment redoutable est 1'Odynere, qui vous saisit la par- 

 fumee par la peau du cou en clepit de ses jets d'essence, 

 ei vous la trousse en quelques coups d'aiguillon. C'est 

 de ce bandit qu'il fallait d'abord se defendre, et le pau- 

 vre ver n'a pas eu Inspiration heureuse a cet egard. 

 Yu le gout exclusif du chasseur pour ce genre de gi- 

 bier, il est a croire que la droguerie de la Chrysomele 

 est, de 1'avis de 1'Odynere, fumet delicieux. L'humeur 

 defensive s'est tournee en appat mortel. Ainsi des au- 

 tres moyens de protection : a cbaque face avantageuse 

 ne manque pas de correspondre un revers desavan- 

 tageux. 



J'ai lu, je ne sais plus ou, 1'histoire de certains pa- 

 pillons amers et d'autres non amers de 1'Amerique me- 

 ridionale. Les premiers etaient respectes des oiseaux 

 pour cause d'amertume; les seconds etaient gobes avec 

 passion. Qu'ont failles persecutes? Ne pouvant acquerir 

 la deplaisante saveur des amers, ils en ont du moins 

 imite la forme et le costume. Et les oiseaux ont ete 

 dupes de la supercherie. 



Cela se donnait comme preuve eclatante de la trans- 

 formation en vue du combat pour la vie. Je redis la 

 chose par a pen pres, sur de vagues souvenirs, n'ayant 

 jamais attache plus d'importance qu'elles n'en meritent 

 aux jolies inventions de ce genre. Est-il bien sur que les 

 papillons amers echappaient a la destruction a cause de 

 leur gout? Ne pouvait-il se trouver parmi les oiseaux 

 quelques amateurs passionnes de bitter, pour lesquels la 

 saveur defensive etait, au contraire, un appat de plus? 



