LE PHILAMHE APIVORE 193 



clu venire peut bien s'appuyer c,a et la sur le thorax ou 

 1' abdomen ; mais il ne s'arrete pas en ces divers points, 

 il n'y degaine pas, comme il est facile de s'en assuror. 

 Une fois la lulte engagee, le Philanthe, en effet, est tel- 

 lement absorbe dans son operation, que je peux enlever 

 la cloche et suivre de la loupe toutes les peripeties du 

 drame. 



L'invariabilite de la blessure reconnue, je fais bail- 

 ler 1'articulation de la tete. Je vois sous le menton de 

 1'abeille un point blanc, a peine d'un millimetre carre 

 d'etemlue, ou manquent les teguments cornes et se 

 montre a decouvert la peau fine. G'est la, toujours la, 

 en ce minime defaut de cuirasse, que penetre 1'aigiiil- 

 lon. Pourquoi ce point larde plutot qu'un autre? Serait- 

 il le seul vulnerable, ce qui determinerait forcement le 

 coup de stylet? A qui viendrait cette mesquine idee je 

 conseillerai de faire bailler 1'articulation du corselet, en 

 arriere de la premiere paire de paltes. II y verra ce que 

 je vois : la peau nue, tout aussi delicate que sous le cou, 

 mais uvec une etendue bien plus considerable. L'ar- 

 mure de corne n'a pas de plus ample breche. Si le Phi- 

 lanthe operait guide par la seule vulnerabilite , c'est la 

 certes qu'il devrait frapper, au lieu de chercher avec 

 insistance Tetroit pertuis du col. L'arme n'hesilerait 

 pas en des tatonnements ; d'emblee serait obtenu son 

 acces dans les chairs. Non, le coup de stylet n'est pas 

 mecaniquement force : le meurtrier dedaigne 1'ample 

 defaut du corselet et prefere le dessous du menton, pour 

 des motifs de haute logique que nous allons essayer de 

 demeler. 



Aussitut 1'abeille operee, je la soustrais au Philanthe. 

 Ce qui me frappe, c'est 1'inertie soudaine des antennes 



