198 SOUVENIRS EMOMOLOGIQUES 



Je saisis alors 1'occasion dc lui soumettre un second 

 point qui m'embarrasse : c'est 1'insouciance, plus fort 

 que cela, 1'imbecillite de I'abeille devant le Philanthe. 

 Volontiers on se figurerait que la persecutee, graduel- 

 lement instruite par les malheurs de famille, montre de 

 1'inqiiietude aux approches du ravisseur, et songe pour 

 le moins a la fuite. Dans mes volieres, je ne vois rien 

 de pareil. Une fois passe le premier emoi de ['incarcera- 

 tion sous cloche de verre ou sous dome de toile metal- 

 lique, 1'abeille ne se montre guere preoccupee de son 

 redoutable voisin. J'en surprends cote a cote avec le Phi- 

 lanthe sur la meme tete de chardon emmiellee; assassin 

 et future victime boivent a la meme gourde. J'en vois 

 qui viennent etourdiment s'informer de ce que pourrait 

 etre cet etranger, tapi aux aguets sur la table. Ouand le 

 ravisseur s'elance, c'est d'ordinaire sur une abeille qui 

 se porte a ses devants et se jette pour ainsi dire entre 

 ses pattes, soit par etourderie, soit par curiosile. Nul 

 affolement de frayeur, nul signe d'inquietude, nulle ten- 

 dance a s'eloigner. Pourquoi rexperience des siecles, 

 elle qui, dit-on, enseigne tant de choses al'animal, n'a- 

 t-elle pas appris a 1'abeille le commencement de la sa- 

 gesse apiaire : la profonde horreur du Philanthe? La 

 rassuree compterait-elle sur sa bonne dague? Mais, la 

 malheureuse, elle est des plus ignorantes en escrime; 

 clle pique sans melhocle, au hasard. Yoyons-la nean- 

 moins au moment supreme de la jugulation. 



Lorsque le ravisseur manoeuvre de Faiguillon, 1'abeille 

 manoeuvre aussi du sien, et furieusement. Je vois le 

 dard tantut s'agiter de-ci, de-la, dans le vide, tantotglis- 

 ser sur la convexite du meurtrier, fortement recourb6. 

 Coups d'epees sans resultats serieux. De la maniere 



