LE PHILANTHE APIVORE 205 



desolante habitude de fairo suivre chaque reponse ob- 

 tenue d'un nouveau pourquoi, jusqu'a co que se dresse 

 la muraille de granit de I'incogniscible. Si le Philanlhe 

 est savant egorgeur d'abeilles ct viclcur de jabots gonfles 

 de miel, ce ne pcut etre uniquement pour lui ressource 

 alimentaire , surtout lorsqu'il possede aussi bien que 

 les autres le refectoire des flours. Je ne peux accepter 

 son talent atroce comme inspire par la seule convoitise 

 d'un regal aux depens d'un estomac vide. Quelque 

 chose certainement nous echappe : le pourquoi du jabot 

 tari. Un but avouable se cache peut-etre derriere les 

 horreurs racontees. Quel est-il? 



Chacun comprend dans quelle nebulosite" flotte 1'es- 

 prit de 1'observateur au debut de pareille question. Le 

 lecteur a droit a des egards. Je lui epargnerai mes soup- 

 QOIIS, mes tatonnements, mes echoes, pour lui dire les 

 resultats de ma longue enquete. Toute chose a son 

 hafmonique raison d'etre. J'en suis trop persuade pour 

 croire que le Philanthe exerce ses profanations de ca- 

 davres uniquement pour satisfaire sa gloutonnerie. Ou 

 conduit le jabot vide? Ne pourrait-il so faire... Mais, 

 oui... Qui sait? apres tout... Essayons dans cette voie. 



Le premier soin des meres est le bien-etre de la 



famille. Nous ne connaissons du Philanthe que les 



chasscs de ripaille; assistons aux chasses de maternite. 



Rien de plus simple que de distinguer les unes des 



autres. Quand 1'insecte se propose quelques bonnes 



lippees sans plus, il abandonne dedaigneusement 1'a- 



beille apres lui avoir cure le jabot. C'est pour lui resiclu 



sans valeur, qui sechera sur place et sera disseque par 



les fourmis. S'il se propose, au contraire, de la met- 



Ire en magasin comme provision de ses larves, il Ten- 



