LE PHILANTHE APIVORE 213 



nymphose me surprend moins que cettc inversion des 

 appelits. Quo se passe-t-il dans 1'estomac de I'insecte 

 pour que 1'adulte recherche avec passion ce que refusait 

 le jeime sous peril de mort? Ce n'est pas ici debilite 

 d'organisme ne supportant pas nourriture Irop substan- 

 tielle, trop dure, trop epicee. Le ver qui ronge la larve 

 de cetoine, opulent morceau de boucherie ; le glouton 

 qui broie sa brochette de criquets coriaces; celui qui se 

 repait de venaison a la nitrobenzine, ont certes des go- 

 siers peu difficiles, des estomacs complaisanls. Et ces 

 robustes mangeurs se laissent mourir de faim ou de 

 troubles digestifs pour une gouttelette de sirop, nour- 

 riture legere entre toutes, propre aux faiblesses du 

 jcime age et regal d'ailleurs de l'adulte ! Quel abime 

 d'obscnrite que 1'estomac d'un miserable ver ! 



Ges recherches de gastronomic appelaient une contre- 

 epreuve. La larve carnivore perit par le miel. Inverse- 

 ment, la larve mellivore perit-elle par la proie? Ici des 

 reserves sont a faire, comme an sujet des precedentes 

 experimentations. Ce serait courir au-devant d'un refus 

 formel que de presenter une pincee de criquets aux 

 larves de 1'Anthophore et de 1'Osmie, par exemple. L'ani- 

 mal nourri de miel ne mordrait pas la dedans. C'est fort 

 inutile d'essayer. II faut trouver 1'equivalent de la tar- 

 tine, c'est-a-dire servir a la larve son mets naturel avec 

 melange de nourriture animale. L'appoint de mes arti- 

 fices sera 1'albuniine, telle que me la donne 1'ceuf de la 

 poule, ralbumine, isomere dc la fibrine, principe par 

 excellence de toute proie. 



D'autre part, 1'Osmie tricorne se prete on ne peut 

 mieux a mes desseins, a cause de son miel aride, en 

 majeure partie forme de pollen farineux. Je petris done 



