216 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Les ancetres clu Philanthe, aux antiques ages cles ter- 

 rains tertiaires lacuslres, vivaicnt de proie sous leurs 

 deux formes de larve et d'adulte ; ils chassaient aussi 

 bien pour eux quo pour la famille. Ils no se bornaient 

 pas a vider le jabot do 1'abeille, comme le font leurs 

 descendants aujoiird'hui : ils devoraient la morte. Du 

 commencement a la fin, ils restaient carnivores. Plus 

 tard, d'heureux initiatcurs, dont la race a supplante les 

 retardataires, ont trouve, sans lutte dangereuse, sans 

 recberches penibles, line nourriture inepuisablc : Texsu- 

 dation sucree des fleurs. Le regime couteux de la proie, 

 pen favorable a des populations nombreuses, a ete 

 main tenu pour les faibles larves; niais 1'adulte vigou- 

 reux s'en est deshabitue par raison de vie plus facile, 

 plus prospere. Ainsi s'est forme graduellement le Pbi- 

 lanlho de nos jours; ainsi s'est acquis le double regime 

 des divers predateurs nos coniemporains. 



L'apiaire a fait mieux encore : des Tissue de I'o3uf, il 

 s'est affrancbi completement des aliments d'acquisition 

 chanceuse. II a invente le miel, nourriture des larves. 

 Renoncant pour toujours a la cbasse et devenant agri- 

 cole exclusif, 1'insecte acquiert un degre de prosperite 

 physique et morale que sont loin de partager les preda- 

 teurs. De la les colonies si florissantes des Anthopho- 

 res, des Osmies, des Euceres, des Halictes et autres 

 fabricants de miel, lorsque les ravisseurs travaillent 

 perdus dans 1'isolement ; de la les societes ou 1'abeille 

 deploie ses admirables aptitudes, supreme expression 

 de Finstinct. 



Voila ce que je dirais si j'etais de 1'ecole. Tout cela 

 s'enchaine, tres logiquemcnt se deduit, et se presente 

 avec une certaine tournure de vraisemblance qu'on 



