LE PHILANTHE APIVORE 217 



aimcrait a trouver dans une foule d'arguments trans- 

 formistes donnes commc irrefutables. Eh bien, jc livre 

 sans regret a qui les voudra mes apergus deduclifs ; jo 

 n'on crois pas un traitre mot, et je confesse ma pro- 

 fonde ignorance sur les origines du double regime. 



Ou je vois plus clair, apres toutcs ces etudes, c'est 

 dans la tactique du Philanthe. Temoin de ses feroces 

 bombances, dont le vrai motif m'etait inconnu, jc lui 

 prodiguais les epithetes les plus malsonnantes : assas- 

 sin, bandit, f orb an, detrousseur de morts. L'ignorancc 

 est toujours mal embouchee; qui ne sail pas a le verbe 

 rudement affirmatif et 1'interpretation maligne. Dessillc 

 par les fails, je me hate do faire amende honorable et 

 de rendre an Philanthe mon cstime. En tarissant le ja- 

 bot de ses abeilles, la mere accomplit oeuvre louable 

 cntre toutes : elle sauvegarde sa famille du poison. S'il 

 lui arrive de tuer pour son compte et d'abandonner le 

 cadavre apres degorgemenl, je n'ose lui en faire un 

 crime. Quand Fhabitude est prise de puiser an jabot 

 de 1'abeille pour le bon motif, la tcntation est grande 

 d'y revenir sans autre excuse quo la faim. Et puis, qui 

 sait? Peut-etre y a-t-il toujours dans ses chasses quel- 

 que arriere-pensee de gibier dont les larvcs profiteront. 

 Quoique non suivie d'effct, 1'intention excuse 1'acte. 



Je retire done mes epithetes pour admirer et livrer a 

 1'aclmiration d'autrui la maternelle logique de la bete. 

 Le miel serait pernicieux aux larves. Comment la mere 

 sait-elle que le sirop, son regal, est malsain aux jeunes? 

 A cette question, noire savoir n'a pas de reponse. Le 

 miel, dis-je, mettrait les vers en peril. L'abeille sera 

 done degorgee au prealable. Le degorgement doit 

 se faire sans dilacerer la proie, que le nourrisson exige 



