220 SOUVENIRS ENTOMOLO GIQUES 



sance a faire rentrer 1'instinct dans le moule de sa for- 

 mule. Helas ! le philosophe de Down nous a quitles 

 alors quo le debat commengait a peine, avec experi- 

 mentations a 1'appui, methode superieure a tous les ar- 

 guments. Le peu que j'avais fait connaitre a cette epo- 

 que lui laissait encore quelque espoir duplication. A 

 ses yeux, 1'instinct est Loujours une habitude acquise. 

 Les hymenopteres predateurs out d'aborcl tue leur proie 

 en la frappant a 1'aventure, c,a et la, sur les parties les 

 plus molles. Par degres, ils ont trouve le point ou la 

 piqure est le plus efficace ; et 1'habitude prise s'est 

 changee en veritable instinct. DOS passages d'un mode 

 d'operer a 1'autre, des intermediaires, suffisaient pour 

 e layer ces vastes affirmations. Dans une lettre du 16 avril 

 1881, il prie M. Romanes d'examiner le problem e. 



Je ne sais, dit-il, si vous voulez discuter dans votre 

 livre sur V Intelligence des animaux quelques-uns des 

 instincts les plus compliques et les plus merveilleux. 

 C'est im travail ingrat, car il n'y a pas d'instincts a 1'elat 

 fossile ; et le seul guide serait 1'etat de I'mstinct dans 

 d'autres membres du meme ordre. II ne reste done que 

 des probabilites. Mais si vous discutez quelques-uns do 

 ces instincts, il me semble que vous ne pourriez prendre 

 u n point plus interessant que celui des animaux qui 

 paralysent leur proie, comme Fa decrit Fabre dans son 

 etonnant memoire des Annales des sciences naturelles, 

 memoire qu'il a depuis amplifie dans ses admirable s 

 Souvenirs. 



Je vous remercie, illustre maitre, de vos expressions 

 elogieuses, preuve du vif interet que vous preniez a mes 

 etudes sur 1'instinct, travail non ingrat, loin de la, quand 

 on 1'attaque comme il doit etre attaque : de front, par 



