222 SOUVENIRS EMOMOLOGIQUES 



Mais, encore une fois, les discussions ici ne sont pas do 

 mise; il n'y a place que pour les fails, dont je vais re- 

 prendre Texpose. 



Pour etudier le mode operatoire des predateurs, je 

 n'avais eu jusqu'ici qu'un moyen : surprendre Tinsecte 

 en possession de sa capture, lui soustraire sa proie ct 

 lui donner aussitot en echange une proie pareille, mais 

 vivante. Cette methode de substitution est excellente. 

 Son seul defaut, defaut Ires grave, est de subordonner 

 1'observation a des chances tres aleatoires. Le hasard 

 est bien petit de rencontrer 1'insecte trainant sa victime ; 

 en second lieu, si brusquement la bonne fortune vous 

 sourit, preoccupe d'autre chose, vous n'avez pas sous la 

 main la piece de substitution. Se munit-on par avance 

 du gibier necessaire, le chasseur fait defaut. On evite un 

 ecueil pour sombrer sur un autre. D'ailleurs, ces obser- 

 vations imprevues, faites parfois sur la voie publique, 

 le pire des laboratoires, ne satisfont qu'a demi. Dans 

 de rapides scenes, qu'il n'est pas en notre pouvoir de 

 renouveler jusqu'a parfaite conviction, on craint tou- 

 jours d'avoir mal vu, de n'avoir pas tout vu. 



Une methode dirigeable a notre gre presenterait de 

 meilleures garanties, surtout dans les aises du chez 

 soi, favorables a la precision. Je souhaitais done voir 

 travailler mes betes sur la table meme ou j'ecris leur 

 histoire. La, bien peu de leurs secrets m'echapperaient. 

 Mes souhaits dataient de loin. En mes debuts, j'avais 

 fait quelques essais sous cloche avec le Gerceris tuber- 

 cule et le Sphex a ailes jaunes. Ni 1'un ni Tautre n& 

 repondit a mes desirs. Leur refus d'attaquer, qui son 

 cleone, qui son grillon, me decouragea dans cette voie. 

 J'eus tort d'abandonner si tut mes tentatives. Yoici 



