METHODE DES AMMOPHILES 223 



J'assiste jusqu'en juin au creuscment des terriers, a la 

 recherche du ver gris, a la mise en cave des vivres. Sa 

 tactique est la plus complexc que je connaisse et m6- 

 rite, entre toutes, un examen approfondi. Gapturer le 

 savant vivisecteur, le lacher pour le reprendre encore, 

 m'est aise pendant pres d'un mois; il travaille devant 

 ma porte. 



Reste Facquisition du ver gris. Ici recommencent 

 les deboires d'autrefois, quand, pour trouver une che- 

 nille, j'etais oblige de surveiller I'Ammophile en chasse 

 et de m'en rapporter a ses indications, comme le cher- 

 cheur de truffles s'en rapporte an flair de son chien. 

 L'harmas patiemment explore, une touffe de thym apres 

 1'autre, ne me fournit pas un seul ver. Mes rivales en 

 recherches y trouvent a tout moment leur gibier; je ne 

 le peux une seule fois. Nouvelle occasion de m'incliner 

 devant la superiorite de la bete dans la gerance de ses 

 affaires. Ma bande d'6coliers se met en campagne aux 

 environs. Rien, toujours rien. J'explore a mon tour le 

 dehors, et pendant une dizaine de jours la conquete 

 d'une chenille me tourmente au point de ne pas en dor- 

 mir. Yictoire, enfin ! Au pied d'un mur ensoleille, sous 

 les rosettes naissantes de la centauree paniculee, je fais 

 trouvaille assez abondante du precieux ver gris ou de 

 son equivalent. 



Voila le ver et I'Ammophile en presence sous la clo- 

 che. Habituellement, 1'attaque est assez prompte. La 

 chenille est happee par la nuque avec les mandibules, 

 amples tenailles courbes capables d'embrasser la ma- 

 jeure part du cylindre vivant. Gontorsions de la bete 

 saisie, qui parfois, d'un coup de croupe, envoie 1'assail- 

 lant rouler h. distance. L'autre ne s'en preoccupe pas et 



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