METHODE DBS AMMOPHILES 227 



Troisieme acte. De ses pattes, 1'Ammophile enlace la 

 paralysee ; cle ses crocs mandibulaires, elle lui saisit la 

 nuque, a la naissance du premier anneau thoracique. 

 Pendant pres de dix minutes, ellc machonne ce point 

 faible, immediatement voisin des centres nerveux cere- 

 braux. Les coups de tenailles sont brusques, mais es- 

 paces et methodiques, comme si le manipulateur voulait 

 juger chaque fois de l'effet produit; ils se repetent jus- 

 qu'a lasser mes essais de denombrement. Ouancl ils 

 cessent, les mandibules cle la chenille sont inertes. Yient 

 alors le charroi de la piece, detail hors de cause ici. 



Je viens d'exposer le drame en son complet ensem- 

 ble, tel qu'il se passe assez souvent, raais non toujours. 

 L'animal n'est pas une machine, invariable dans I'effet 

 de ses rouages ; une certaine latitude lui est laissee 

 pour parer aux eventualites du moment. Qui s'attendrait 

 a voir toujours les peripeties de la lutte se clerouler 

 exactement comme je viens de le dire s'exposerait a 

 des mecomptes. Des cas particuliers se presentent, 

 nombreux meme, plus ou moins en discordance avec la 

 regie generale. II convient de mentionner les princi- 

 paux, afin de mettre en garde les futurs observateurs. 



II n'est pas rare que le premier acte, celui de la para- 

 lysie du thorax, se borne a deux coups de dard, an 

 lieu de trois, et memo a im seul, donne dans ce cas au 

 segment anterieur. C'est la piqure la plus important e 

 de toutes, parait-il, vu 1'insistance que 1'Ammophile 

 met a la pratiquer. Serait-il deraisonnable de penser 

 que Toperateur, quand il pique tout d'abord le thorax, 

 se propose de dompter sa capture et de mettre la che- 

 nille hors d'etat de lui nuire, de le troubler memo au 

 moment de la delicate et longue chirnrgie du second 



