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LE VENIN DES APIAIRES 



La chimie vient a son tour nous mettre un baton 

 dans les roues. Le venin des hymenopteres , dit-elle, 

 n'est pas de meme nature dans toute la serie. Les 

 apiaires 1'ont complexe et forme de deux elements, 1'un 

 acide et 1'autre alcalin. Les predateurs ne possedent 

 que 1' element acide. G'est precisement a cette acidite, 

 non a \&pretendue babilete des operateurs, qu'estdue la 

 conservation des vivres. 



J'essaye vainement d'entrevoir ce que viennent faire 

 ici ces reactions en les admettant pour vraies, ce qui 

 est d'interet nul dans le probleme a debattre. Par 1' ino- 

 culation de liquides varies, des acides, acide azotique 

 faible, des alcalis, ammoniaque, des corps neutres, 

 alcool, essence de tcrebenthine, j'obtiens des dtats pa- 

 reils a ceux des victimes des predateurs, c'est-a-dire 

 1'inertie avec persistance d'une sourde vitalite, que tra- 

 hissent les mouvements des antennes et des pieces de 

 la bouche. Le succes n'est pas constant, bien entendu, 

 car la brutale plaie et rincertitude de mon aiguille 

 empoisonnee ne supportent pas la comparaison avec la 

 finesse de blessure et la precision du dard naturel ; il se 

 repete assez, apres tout, pour amener inebranlable con- 

 viction. II convient d'aj outer que la reussite exige un 



