LE VEiMN DES APIAIRES 281 



centre nerveux tue en qualre jours Tun cles plus gros 

 des orthopteres, insccte de forte constitution cependant. 

 En second lieu, la paralysie n'interesse d'abord que les 

 pattes dont le ganglion est atteint; puis clle progresse 

 lentement a la seconde paire, entin a la troisieme. L'ef- 

 fet local se diffuse. Cette diffusion, tres admissible pour 

 les victimes des predateurs, n'a pas de role dans la 

 methode operatoire de cos derniers. L'ceuf, dont la ponte 

 va venir sans retard, exige, des le debut, inertie com- 

 plete de la proie. Des lors tons les centres nerveux qui 

 president a la locomotion doivent etre torpefies imme- 

 diatement par le virus. 



Je m'explique maintenant pourquoi le venin des pre- 

 dateurs est d'effet si pen douloureux. S'il possedait les 

 energies de celui de 1'abeille, un seul coup de dard 

 compromettrait la vitalite de la proie, tout en laissant 

 quelques jours des mouvements violenls tres perilleux 

 pour le chasseur, et surtout pour 1'ceuf. Tempers' d'ac- 

 tion, il s'instille aux divers centres nerveux, comme 

 cela se passe notamment au sujet des chenilles. Ainsi 

 s'obtient sur-le-champ 1'indispensable immobility; et, 

 malgre le nombre des blessures, la victime n'est pas un 

 procbain cadavre. Aux merveilles du talent des paraly- 

 seurs s'en adjoint une autre : celle dc leur venin, dose 

 de puissance, delicatement mitige. L'abeille, qui se 

 venge, exalte la virulence de son produit; le Sphex, qui 

 met en lethargic les provisions dc ses larves, 1'affaiblit, 

 la reduit au strict necessaire. 



Encore un exemple a pen pres du meme genre. Je 

 prends mes sujets de preference parmi les orthopteres, 

 qui, par leur taille avantageuse, leur finesse de peau 

 dans les points qu'il faut leser, se pretent mieux que 



