LE VENIN DES APIAIRES 287 



la ressemblance est telle entrc mes victimes et celles 

 des predateurs, que les Sphex et les Tachytes n'auraient 

 pas desavoue" les produits de mon art. Mon Grillon, 

 mon Ephippigere, ma Mante, avaient la fraicheur des 

 leurs; ils se conservaient comme les leurs un temps 

 plus que suffisant a la complete evolution des larves. 

 Ils m'affirmaient, de la maniere la plus evidenle, ils 

 afiirment aux interesses que le venin des apiaires, son 

 atroce violence a part, ne differe pas dans ses effets de 

 celui des predateurs. Sont-ils alcalins? sont-ils acides? 

 C'est ici question oiseuse. L'un et 1'autre intoxiquent, 

 commotionnent, torpefient les centres nerveux et de- 

 terminent ainsi soit la mort soit la paralysie, suivant 

 le mode d'inoculation. Pour le moment, tout est la. Nul 

 ne pent dire encore le dernier mot sur 1'action de ces 

 virus, si terribles a dose infmitesimale. Notre ignorance 

 du moins cesse sur le point en titige : le predateur doit 

 la conservation des vivres de sa larve non a des qua- 

 lite's speciales de son venin, mais a 1'extreme precision 

 de sa chirurgie. 



Une derniere objection se dresse, plus specieuse que 

 les autres, celle de Darwin : les instincts ne se sont pas 

 conserves a 1'etat fossile. Et s'ils s'etaient conserves, 

 maitre, que nous apprendraient-ils? Pas grand' chose 

 de plus que ce que nous montrent les instincts con- 

 temporains. N'est-ce pas d'apres le monde actuel que 

 le geologue fait revivre a 1'espritles antiques carcasses? 

 Sans autre guide que T analogic, il nous dit comment 

 vivait tel saurien des temps jurassiques; sur des mceurs 

 non conservces fossiles, il en raconte long, digne nean- 

 moins de confiance, parce que le present lui enseigne 

 le passe. Faisons un pen comme lui. 



