LE CAPRIGORNE 303 



recherche 1'urate cl'ammoniaque, ce produit si frequent 

 des renovations de la nymphose. II manque : je n'obtiens 

 pas le moindre indice de murexide. L'opercule se com- 

 pose done uniquement de carbonate de chaux et d'un 

 ciment organique, albumineux sans doute, qui donne 

 consistance & la pate calcaire. 



Si les circonstances m'avaient bien servi, j'aurais 

 recherche en quels organes du ver reside le depot pier- 

 reux. Ma conviction toutefois est faite : c'est Tes- 

 tomac, le ventricule chylifique, qui fournit le calcaire. 

 II 1'isole de la nourriture, soit tel quel, soit derive de 

 1'oxalate; il 1'expurge de tout corps etranger quand. 

 s'acheve la periode larvaire, et Je tient en reserve jus- 

 qu'au moment de le degorger. Cette usine de pierre 

 de taille n'a pas de quoi m'etonner : 1'industriel chan- 

 geant, elle sert a des travaux chimiques varies. Cer- 

 tains meloides, les Sitaris, y localisent 1'urate ammo- 

 niacal, decombres derorganisme transform^; le Sphex, 

 les Pelopees, les Scolies, y fabriquent la laque dont se 

 vernisse le taffetas du cocon. Les etudes ulterieures ne 

 manqueront pas d'enrichir la collection des produits de 

 ce complaisant organe. 



La voie de sortie preparee, la cellule tapissee de 

 velours et close d'une triple barricade, 1'industrieux 

 ver a fmi sa tache. II quitte ses outils, se depouille et 

 devient la nymphe, la faiblesse meme, dans des langes, 

 sur une molle couchette. La tete est toujours du cote" 

 de la porte. En apparence, c'est detail de rien; en 

 realite, c'est tout. Se coucher dans un sens ou dans 

 Tautre de la longue cellule est fort indifferent an ver, 

 qui, tres souple, se retourne dans 1'etroit reduit et 

 prend telle position qu'il veut. Le futur Capricorne 



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