L'AMMOPIIILE IIERISSEE n 



bourree avec le pouce burnecte de salive, et fumoe 

 religieusement. Depuis de longues heures, il ysonge; 

 mais il s'est abstenu car le tabac est cher. Aussi la 

 privation a-t-elle redouble 1'attrait, et pas une bouflee 

 n'est perdue, revenant par intervalles regies. 



Cependant la conversation s'engage. Favier est, a 

 sa guise, un de ces conteurs antiques qui, pour leurs 

 recits, etaient admis a la meilleure place du foyer; seu- 

 lement mon narrateur s'est forme a la caserne. JN'im- 

 porte, toute lamaisonnee, grands etpetits, 1'ecoute avec 

 interet; si sa parole est fortement imagee, elle est 

 toujours decente. Ge serait, pour nous tous, vif desap- 

 pointement s'il ne venait, le travail fini, faire sa halte 

 an coin du feu. Que nous dit-il done pour se faire 

 desirer ainsi?Il nous raconte ce qu'il a vu du coup 



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d'Etat qui nous a vain 1'empire abhorre ; il nous parle 

 des petits verres distribues et puis de la fusillade 

 dans le tas. Lui, m'affirme-t-il, visait toujours contre 

 le mur; et je le crois sur parole tant il me parait 

 navre, honteux, d'avoir pris une part, meme tres 

 innocente, a ce coup de bandit. 



II nous raconte ses veillees dans les tranchees 

 autour de Sebastopol; il nous parle de sa panique 

 lorsque de nuit, etant isole aux avant-postes et blotti 

 dans la neige, il vit tomber a cote de lui ce qu'il 

 appelle un pot a fleurs. Cela ilambait, fusait, rayon- 

 nail, illuminait les alentours. D'une seconde a rautre, 

 1'infernale machine allait eclater ; notre homme 

 etait perdu. 11 n'en fut rien : le pot a fleurs s'etei- 

 gnit paisiblement. G'etait un engin d'eclairage lance 

 pour reconnaitre dans les tenebres les travaux de 

 Tassaillant. 



