LA TIIEORIE DE L'INSTINGT 43 



moments me traversaient 1'esprit. CVlait une obsession 

 passagere, qu'effacait la mobilile de 1'age. Ne*anmoins 

 la redou table question revenait, tiree de Foubli par 

 quclque incident. 



Un jour, passant devant un abattoir, je vis arriver 

 u ?i boeuf conduit par le boucher. L'horreur du sang a 

 tmijours ete pour moi insurmontable ; en mes jeunes 

 annees, la vue d'une blessure saignante m'impression- 

 nait an point de me faire tomber satis connaissance, ce 

 qui plus d'une fois a failli me couter la vie. Comment 

 le courage me vint-il de penetrer dans 1'horrible offi- 

 cine ou Ton egorge ? Le noir probleme de la mort me 

 stimulait sans doute. J'entrai, suivant le boeuf. 



Lie aux cornes avec une solide corde, le mufle 

 bumide, le regard pacifique, 1'animal s'avance comme 

 s'il gagnait la creche de son etable. L'homme precede, 

 la corde en main. On entre dans la salle de mort, au 

 milieu d'une buee nauseabonde qu'exhalent des 

 entrailles repandues a terre et des flaques de sang. Le 

 boeuf reconnait que ce. n'est pas 1'etable ; la terreur lui 

 rougit 1'ceil; il resiste, il veut fuir. Mais un anneau 

 est la, sur le parquet, solidement fixe a une dalle. 

 L'homme y passe la corde et tire a lui. Le boeuf baisse 

 le front; du mufle, il louche a terre. Tandis qu'un 

 aide le maintient par la corde dans cette position, le 

 boucher prend un couleau a lame pointue, un cou'.eau 

 pas menacant du tout, guere plus grand que celui 

 que j'ai moi-meme dans la poche de ma culotte. 

 Un moment il cherche du doigt derriere la nuque de 

 1'animal, et dans le point choisi il plonge la lame. Le 

 colosse tremble un instant et, comme foudroye, tombe; 

 procumbit humi bos, ainsi que nous disions alors. 



