48 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



originelle, evoluant par ses propres energies. Ce n'est 

 pas plus difficile que cela. L'instinct, suscite par un 

 acle fortuit qui s'est Irouve favorable a 1'animal, est 

 une habitude acquise. Et la-dessus on argumente, in- 

 voquant la selection, 1'atavisme, le combat pour la 

 vie (struggle for life). Je vois bien de grands mots, 

 mais je prefererais quelques tout petits faits. Ces petils 

 faits, depuis bienlot une quarantaine d'annees, je les 

 iveueille, je les iriterroge; et ils ne repondent pas pre- 

 cisemenl en faveur cles theories courantes. 



Yous me dites que 1'instinct est une habitude acquise. 

 Un fait fortuit, favorable a la descendance de 1'animal, 

 a ete son premier excitateur. Examinons la chose de 

 pres. Si je comprends bien, quelque Ammophile, dans 

 uri passe Ires recnle, aurait atteint par hasard les 

 centres nerveux de sa chenille; et se trouvant bien de 

 1'operation, tant pour elle, delivree d'une lutte non 

 sans peril, que pour sa larve, approvisionnee d'un gi- 

 bier frais, plein de vie et pourtant inoffensif, aurait 

 done sa race, par hi'Tedite, d'une propension a repeter 

 Tavantageuse tactique. Le don maternel n'avait pas 

 ('^alement favorise tous les descendants; il v avail des 



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maladroits dans 1'art naissant du stylet, il y avail des 

 habiles. Alors est survenu le combat pour Texistence, 

 1'odieux vie victis. Les faibles ont succombe, les forts 

 ont prospcrc; et, d'un age a 1'autre, la selection par la 

 concurrence vitale a transforme 1'empreinte fugitive du 

 df'-lml en une empreinte profondc, inefTagable, traduite 

 par 1'instincl >;ivant que nous admirons aujourd'hui 

 dans I'hym^noptere. 



l-ili Iticii, en loute sincerite je Tavoue, ondemande ici 

 un IH-M Imp an ha.-:ard. Lorsque pour la premiere fois 



