iO SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Pour 1'Ammophile des anciens ages, 1'essai ne se renou- 

 vclait qu'a de longs intervalles, d'une annee a la suivante. 

 Comment done est sortie de 1'urne du hasard cette serie 

 de neuf coups d'aiguillon sur neuf points choisis ? S'il 

 me faut recourir a 1'infini dans le temps, je crains bien 

 de rencontrer 1'absurde. 



Yous reprenez : 1'insecte n'est pas arrive du premier 

 coup a sa chirurgie actuelle; il a passe par des essais, 

 des apprentissages, des degres d'habilete. La selection a 

 fait un triage, eliminant les moins experts, conser- 

 vant les mieux doues ; et par le cumul des aptitudes 

 individuelles, ajoutees a celles que transmettait 1'here- 

 dite, s'est progressivement developpe 1'instinct tel que 

 nous le connaissons. 



L'argument porte a faux : 1'instinct developpe par 

 degres est ici d'une impossibility flagrante. L'art d'ap- 

 preter les provisions de la larve ne comporte que des 

 maitres et ne souffre pas des apprentis ; 1'hymenoptere 

 doit y exceller du premier coup on ne pas s'en meler. 

 Deux conditions, en effet, sont de necessite absolue : 

 possibilite pour 1'insecte de trainer au logis et d'emma- 

 gasiner un gibier qui le surpasse beaucoup en taille et 

 en vigueur; possibilite pour le vermisseau nouvelle- 

 ment eclos de ronger en paix, dans 1'etroite cellule, une 

 proie vivante et relativement enorme. L'abolition du 

 mouvement dans la victime est le seul moyen de les 



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realiser, et cette abolition, pour etre totale, exige des 

 coups de dard multiples, un dans chaque centre d'exci- 

 tatiou motrice. Si la paralysie et la torpeurne sont pas 

 sul'fisantes, le ver gris bravera les efforts du chasseur, 

 luttera desesperement en route et ne parviendra pas a 

 destination; si l'immobilite n'est pas complete, 1'oeuf, 



