LA THEORIE DE L'lNSTINC.T 53 



nombreux dans la me me cellule, ne sail se burner a 

 une seuleen choisissantvictuailleplus grosse. Le releve 

 de mes observations est invariable sur ce point. L'Am- 

 mophile de jadis, abandonnant son gibier multiple 

 pour un gibier simple, est supposition que rien ne jus- 

 tifie. 



Si ce point eta.it accorde, la question avancerait-elle? 

 Nullement. Admettons pour la proie du debut inn 1 

 faible chenille, plongee dans la torpeur par un seul 

 coup d'aiguillon. Faut-il encore que ce coup de stylet 

 ne soit pas donne an hasard, sinon 1'acte serait plus 

 nuisible qu'utile. Irrite mais non dompte par la bles- 

 sure, 1'animal en deviendrait plus dangereux. Le dard 

 doit atteindre un centre nerveux, probablementdansla 

 region moyenne du chapelet de ganglions. (Test ainsi, 

 du moins, que me paraissent agir les Ammophiles d'au- 

 jourd'hui, adonnees au rapt de chenilles fluettes. Ouelle 

 chance a 1'operateur d'atteindre ce point unique, avec 

 sa lancette dardee sans methode? La probabilite est 

 derisoire : c'est 1'unite en face du nombre indefini de 

 points dont se compose le corps de la chenille. Sur 

 cette probabilite cependant, d'apres la theorie, repose 

 1'avenir de rhymenoptere. Quel edifice equilibre sur la 

 pointe d'une aiguille! 



Admettons toujours et continuons. Le point voulu est 

 atteint; la proie est convenablement mise en etat de 

 torpeur ; Iceuf depose sur ses flancs se developpera sans 

 peril. Est-ce assez? C'est tout au plus la moitie de ce 

 qui est rigoureusement necessaire. Un autre ceuf est 

 indispensable pour completerle couple futur et donner 

 descendance. Ilfaut done qu'apeude jours, pen d'heures 

 d'intervalle, un second coup de stylet soit donne aussi 



