154 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



heureux que le premier. G'est 1'impossible se repetant, 

 1'impossible a la seconde puissance. 



Ne nous rebutons pas encore, sondons le probleme 

 jusqu'au bout. Voila un hymenoptere, le precurseur 

 quel qu'il soit de notre Ammophile, qui, servi par le 

 hasard, vient de reussir par deux fois et pent -et re 

 davantage, a mettre la proie en cet etat d'inertie 

 qu'exige imperieusement 1'education de 1'oeuf. S'il a 

 frappe de 1'aiguillon en face d'un centre nerveux plu- 

 tot qu'ailleurs, iln'ensaitrien, ilne s'en doute pas. Rien 

 neleportant a choisir, il agissait a 1'aventure. A prendre 

 la theorie de 1'instinct auserieux, il faut neanmoinsad- 

 mettre que cet acte fortuit, indifferent pour 1'animal, a 

 laisse trace profondeet fait telle impression que desor- 

 mais la savante manoeuvre qui paralyse en losantles cen- 

 tres nerveux est transmissible par heredite. Les sucees- 

 seurs de 1'Ammophile, par un privilege prodigieux, 

 heriteront de ce que la mere n'avait pas. Ils sauront par 

 instinct le point ou les points ou doit se porter i'aiguil- 

 lon ; car s'ils en etaient encore au noviciat, s'ils avaient 

 a courir, eux et leurs successeurs, les chances du hasard 

 pour corroborer de plus en plus 1'incitation naissante, 

 ils reviendraient a la probability si voisine de zero; ils 

 y reviendraient chaque annee, pendant de longs siecles; 

 et neanmoins 1'unique chance favorable devrait tou- 

 jours se presenter. Ma foi est tres ebranlee en une habi- 

 tude acquise par cette longue repetition de faits dont 

 un seul, pour se produire, doit excluretant de chances 

 contraires. Deux lignes de calcul demontreraient a 

 quclles absurdites la theorie se heurte. 



Ge n'est pas fini. II y aurait a se demander comment 

 desactes fortuits, pour lesquels 1'animal n'etait pas pre- 



