64 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



sement de son ouvrage. Le nid doit etre avant tout un 

 habitacle solide, un coffre-fort inviolable; mais si 

 Fornementation intervient sans compromettre la resis- 

 tance, 1'ouvrier y restera-t-il indifferent ? Qui pourrait 

 dire non ? 



Exposons les faits. L'orifice du sommet, s 1 il res- 

 tait simple trou, convienclrait tout autant qu'une 

 porte ouvragee : 1'insecte n'y perdrait rien pour les 

 facilites d'entrf3e et de sortie ; il y gagnerait en abre- 

 geant le travail. G'est au contraire une embouchure 

 d'amphore, a courbure elegante, digne du tour d'un 

 potier. Un ciment de choix, un travail soigne, sont 

 necessaires a la confection de sa mince lame evasee. 

 Pourquoi ces delicatesses si le constructeur n'est 

 preoccupe que de la solidite de son ceuvre ? 



Autre detail. Parmi les graviers employes au reve- 

 temenl rxterieur de la coupole dominent les grains de 

 quartz. C'est poli, translucide; cela reluit un peu et 

 flatte le regard. Pourquoi ses petits galets de prefe- 

 rence aux eclats de calcaire lorsque les deux genres 

 de materiaux se trouvent en meme abondance aux 

 alentours du nid ? 



Trait plus remarquable encore : il est assez fre- 

 quent de trouver, incrustees sur le dome, quelques pe- 

 tites coquilles vides d'escargot, blancbies aux soleil. 

 Une de nos helices de moindre taille, 1'Helice striee, 

 frcquente sur les pentes arides, est 1'espece que choisit, 

 habituellement 1'Eumene. J'ai vu des nids ou cettc 

 helice remplacait presque en totalite les graviers. On 

 cut dit des coffrets en coquillage, ceuvre d'une main 

 patiente. 



Un rapprochement se presente ici. Certains oiseaux 



