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C'etait le chat. Le lendemain je sus son histoire. 



Amene chez M. Loriol, on 1'enferma dans une cham- 

 bre. Des qu'il sevitprisonnier dans une piece inconnue, 

 le voila qui bondit furieux sur les meubles, aux car- 

 reaux devitre, parmiles decors de la cheminee, mena- 

 cant de tout saccager. Madame Loriol eut frayeur du 

 petit affole : elle se hata d'ouvrir la fenetre et 1'animal 

 bondit dans la rue, au milieu des passants. Quelques 

 minutes apres, il avait retrouve sa maison. Etce n'etait 

 pas chose aisee : il fallait traverser la ville dans une 

 grande partie de sa largeur, il fallait parcourir un 

 long dedale de rues populeuses, au milieu de mille 

 perils, parmi lesquels les gamins d'abord et puis les 

 chiens ; il fallait enfin, obstacle peut-etre encore plus 

 serieux, franchir un cours d'eau, la Sorgue, qui passe 

 a I'interieur d' Avignon. Des ponts se presentaient, 

 nombreux meme, mais 1'animal, tirant au plus court, 

 ne les avait pas suivis et bravement s'etait jete a 1'eau, 

 comme le temoignait sa fourrure rnisselante. J'eus 

 pitie du matou, si fidele au logis. II fut convenu que 

 tout le possible serait fait pour 1'amener avec nous. 

 Nous n'eumes pas ce tracas : a quelques jours de la, il 

 fut trouve raide sous un arbuste du jardin. La vail- 

 lante bete avait etevictime de quelque stupide mechan- 

 cete. On me 1'avait empoisonne. Qui? Probablement 

 pas mes amis. 



Restait le vieux. II n'etait pas la quand nous par- 

 times; il courait aventures dans les greniers du voisi- 

 nage. Dix francs d'etrennes furent promis au voiturier 

 s'il m'amenait le chat a Orange, avec I'nn des charge- 

 ments qu'il avait encore a faire. A son dernier voyage, 

 en effet, il 1'amena dans le caisson de la voiture. Quand 



