IIISTOIIIE BE MES CHATS 131 



Oran-r. Autour de moi, personne n'osecroire a cet au- 

 dacicux pelcrinage. J'affirme que le deserteur est en 

 ce moment a Orange, miaulant devant la maison 



i'ermee. 



Aglac et Claire partirent. Elles trouverent le chat 

 comme je 1'avais dit, et le ramenerent dans une cor- 

 beille. II avait le ventre et les pattes crottes de terrc 

 rouge; cependant le temps etait sec, il n'y avait pas de 

 boue. L'animal s'etait done mouille en traversant le 

 torrent de 1'Aygues, et 1'humidite de la fourrure avait 

 retenu la poussiere rouge des champs traverses. La 

 distance en ligne droite de Serignan a Orange est de 

 sept kilometres. Deux pouts se trouvent sur 1'Aygues, 

 1'un en amont, 1'autre en aval de cette ligne droite, a 

 une distance assez grande. Le chat n'a pris ni Fun rii 

 1'autre : son instinct lui indique la ligne la plus courte, 

 et il a suivi cette ligne comme 1'indique son ventre 

 crotte de rouge. II a traverse le torrent en mai, a une 

 epoque ou les eaux sont abondantes ; il a surmonte ses 

 repugnances aquatiques pour revenir au logis aime. 

 Le matou d' Avignon en avait fait autant en traversant 

 la Sorgue. 



Le deserteur est re"integre dans le grenier de Seri- 

 gnan. II y sejourne quinze jours, et finalement on le 

 lache. Vingt-quatre heures ne s'etaient pas ecoulees 

 qu'il etait de retour a Orange. II fallut 1'abandonner a 

 son malheureux sort. Un voisin de mon ancienne de- 

 meure, en pleine campagne, m'a raconte 1'avoir vu un 

 jour se derober derriere une haie avec un lapin aux 

 dents. N'ayant plus de patee, lui, habitue a toutes les 

 douceurs de la vie feline, il s'est fait braconnier, ex- 

 ploitantles basses-cours dans le voisinage de la maison 



