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fixe en un point du ver, perira sous les contorsions <lu 

 geant. Pas de moyen lerme admissible, pas dc demi- 

 succes. Ou bien la chenille est operee suivant t<mlr> 

 les regies, et la race de rhymenoptere se perpctue; on 

 bien la victime n'est que partiellement paralysije, et la 

 descendance de rhymenoptere peril dans 1'ceuf. 



Dociles a 1'inexorable logiqne des choses, nous 

 admettrons done que la premiere Ammophile herissee, 

 faisant capture d'un ver gris pour nourrir sa larve, 

 opera le patient par 1'exactemethode en usage aujour- 

 d'hui. Elle saisit la bete par la peau de la nuque, la 

 poignarda en dessous en face de chacun des centres 

 nerveux ; et si le monstre faisait mine de resister encore, 

 ellelui macha le cerveau. Gela dut se passer ainsi, car, 

 repetons-le, un meurtrier inexpert, ebauchant son 

 ouvrage par a pen pres, ne laisserait pas de succes- 

 seur, 1'educatkm de 1'ceuf devenant impossible. Sans la 

 perfection de sa chirurgie, 1'abatteur de grosses che- 

 nilles s'eteint des la premiere generation. 



Je vous entends encore : avant de chasser le ver 

 gris, I'Ammophile herissee a pu choisir des chenilles 

 plus faibles, qu'elle empilait plusieurs dans la meme 

 cellule, jusqu'a representer la masse de victuailles dela 

 grosse proie d'aujourd'hui. Avec un debile gibier, 

 quelques coups d'aiguillon suffisaient, un seul peut- 

 etre. Peu a peu, la volumineuse proie a ete preferee, 

 comme reduisant les expeditions de chasse. A mesure 

 que les generations successives faisaient choix d'une 

 proie plus forte, les coups de dard se multipliaient, 

 proportionnes a la resistance de la capture, et par 

 degres 1'instinct elementaire du debut est devenu 1'in- 

 stinct perfectionne de notre epoque. 



