LES EUMENES i;i 



par I'hiimidite. Nous verrons plus tard les constnidcnrs 

 sous abri eviter ce travail penible de ratisseurs dc 

 macadam et preferer la terre fraiche, deja reduite en 

 pate par son humidite seule. Quarid la chaux vulgaire 

 suffit, on ne se met pas en frais pour du ciment 

 remain. Or a 1'Eumene d'Amedee, il faut un cimenl 

 de premier choix, meilleur encore que celui du Chali- 

 codome des murailles, car 1'oeuvre, une fois terminee, 

 ne recoil pas IV-paisse enveloppe dont ce dernier pro- 

 tege son groupe de cellules. Aussi 1'edificateur de cou- 

 poles prend-il, autant qu'il le pent, la grande route 

 pour carriere. 



Avec le mortier, il lui faut des moellons. Ce sont des 

 graviers de volume a peu pres constant, celui d'un 

 grain de poivre, mais de forme et de nature fort difle- 

 rentes suivant les lieux exploites. II y en a d'anguleux, 

 a facettes determinees par des cassures au hasard ; il 

 y en a d'arrondis, de polis par le frottement sous les 

 eaux. Les uns sont en calcaire, les autres en matiere 

 siliceuse. Les graviers preferes, lorsque le voisinage 

 du nid le permet, sont de petits noyaux de quartz, lisses 

 et translucides. Ces moellons sont choisis avec un soin 

 minutieux. L'insecte les soupese pour ainsi dire, il les 

 mesure avec le compas des mandibules, et ne les 

 adopte qu'apres leur avoir reconnu les qualites 

 requises de volume et de durete. 



Une enceinte circulaire est, disons-nous, ebauchee 

 sur la roche nue. Avant que le morlier fasse prise, ce 

 qui ne tarde pas beaucoup, le macon empate quelques 

 moellons dans la masse molle, a mesure que le travail 

 avance. II les noie a demi dans le ciment, de maniere 

 que les graviers fassent largement saillie au dehors 



