LES FOURMIS ROUSSES 135 



n'a certes pas la possibility de relever de 1'oeil la carte 

 gcographique du parcours; mais il n'est au pouvoir dc 

 personne de 1'empecher de sentir, aux chaudes impres- 

 sions de I'atmospherc, qu'il suit la route du midi. 

 Rendu a la liberte a Toulouse, il sait deja que la di- 

 rection a suivre pour regagner -son colombier est la 

 direction du nord. Done, il pique droit dans cette di- 

 rection, et ne s'arrete que vers les parages du ciel dont 

 la temperature moyenne est celle de la zone qu'il ha- 

 bite. S'il ne trouve pas d'emblee son domicile , c'est 

 qu'il a trop appuye sur la droit e ou sur ]a gauche. En 

 tous les cas, il n'a besoin que de quelques heures de 

 recherche dans la direction de Test a 1'ouest pour re- 

 lever ses erreurs. 



L'explication est seduisante lorsque le deplacement 

 se fait dans la direction nord-sud ; mais elle ne peut 

 convenir au deplacement est-ouest, sur la meme iso- 

 therme. D'ailleurs, elle a le defaut 'de ne pouvoir se 

 generalises II ne faut pas songer a faire intervenir la 

 vue et encore moins 1'inflnence du climat change, 

 quand un chat revient au logis, d'un bout a 1'autre 

 d'une ville, et se dirige dans un dedale de rues et de 

 ruelles qu'il voit pour la premiere fois. Ge n'est pas la 

 vue non plus qui guide mes chalicodomes, surtout lors- 

 qu'ils sont laches en plein bois. Leur vol peu eleve, 

 deux ou trois metres au-dessus du sol, ne leur permet 

 pas de prendre un coup d'oeil general de 1'ensemble et 

 de relever la carte des lieux. Qu'ont-ils besoin de topo- 

 graphic? L'hesitation est courte : apres quelques cro- 

 chets de peu d'etendue autour de I'experimentateur, 

 ils partent dans la direction du nid, malgre le rideau 

 de la foret, malgre 1'ecran d'une haute chatne de col- 





