LES FOURMIS ROUSSES 139 



dent la sortie des femelles, s'en disputent la possession 

 en des rixes interminables, puis disparaissent lorsqu-- 

 les travaux sont en pleine activite. Que leur importait, 

 me disais-je, de revenir au gateau natal plutot que de 

 s'etablir ailleurs, pourvu qu'ils ytrouvent a qui declarer 

 leur flamme! Je me trompais : les males reviennent au 

 nid. II est vrai que, vu leur faiblesse, je no leur ai pas 

 impose long voyage : un kilometre environ. C'etait 

 neanmoins pour euxune expedition lointaine, un pays 

 inconnu, carjene leur vois pas faire longues excur- 

 sions. De jour, ils visitent les gateaux ou les fleurs 

 du jardin; de nuit, ils prennent refuge dans les vieilles 

 galeries ou dans les interstices des tas de pierres 

 de 1'harmas. 



Les memes gateaux sont frequentes par deux Osmies 



cellules dans les galeries laissees a leur disposition par 

 les Chalicodomes. La plus abondante est la premiere, 

 I'Osmie a trois cornes. L'occasion etait trop belle de 

 s'informer un peu a quel point la sensibilite directrice 

 se generalise chez les hymenopteres ; je Tai mise a 

 profit. Eh bien ! les Osmies (Osmia tricornis], tant 

 males que femelles, savent retrouver le nid. Mes expe- 

 riences ont ete faites rapidement, en petit nombre, a de 

 faibles distances ; mais elles concordaient si bien avec 

 les autres qu'elles m'ont convaincu. En somme, le 

 retour au nid, en y comprenant mes essais d'autrefois, 

 a ete constate pour quatre especes: le Chalicodome des 

 hangars, le Ghalicodome des murailles, I'Osmie a trois 

 cornes et le Cerceris tubercule. Dois-je generaliser sans 

 restriction et accorder a tous les hymenopteres cette 

 facultc de se retrouver en pays inconnu? Je me gar- 



