148 SOUVENIRS ENTOMOLOG1QUES 



nant, traversent, sans paraitre preoccupees, la zone 

 frictionnee; elles hesitent devant la zone jonchee de 

 feuilles, puis passent outre. 



Apres ces deux experiences, celle du torrent qui les- 

 sive le sol, celle de la menthe qui en change 1'odeur, 

 il n'est plus permis, jecrois, d'invoquer 1'odorat comme 

 guide des fourmis rentrant an nid par la voie suivie an 

 depart. D'autres epreuves acheveront de nous rensei- 

 gner. 



Sans rien toucher au sol, j'etale maintenant en tra- 

 vers de la piste d'amples feuilles de papier, des jour- 

 naux que je maintiens avec quelques petites pierres. 

 Devant ce tapis, qui change si completement 1'aspect 

 de la route sans rien lui enlever de ce qui pourrait etre 

 odorant, les fourmis hesitent encore plus que devant 

 tous mes autres artifices, meme le torrent. II leur faut 

 des essais multiplies, des reconnaissances sur les cotes, 

 des tentatives en avant et des reculs reiteres. avant de 

 se hasarcler en plein sur la zone inconnue. La bande 

 de papier est enfin franchie et le defile reprend comme 

 d'habitude. 



Une autre embuche attend plus loin les Amazones. 

 J'ai coupe la piste par une mince couche de sable jaune, 

 le terrain lui-meme etant grisatre. Ge changement de 

 coloration suffit seul pour derouter un moment les 

 fourmis, qui renouvellent ici, mais moins prolongees, 

 leurs hesitations devant la zone de papier. Finalement, 

 1'obstacle est franchi comme les autres. 



Ma bande de sable et ma bande de papier n'ayant 

 pas dissipe les effluves odorantsdont la piste pourrait 

 etre impregnee, il est d'evidence que, puisque les 

 memes hesitations, les memes arrets se reproduisent, 



