LES FOURMIS ROUSSES 



ploitee de preference, les razzias y etant sans doute 

 plus fructueuscs. G'est done au nord de leur caserne 

 que les Amazones dirigent d'habitude leurs caravanes : 

 ires rarement, je les surprends au sud. Gette partie du 

 jardin leur est done, sinon totalement inconnue, du 

 moins bien moins familiere que 1'autre. Cela dit, 

 voyons la conduite de la fourmi clepaysee. 



Je me tiens auvoisinage de la fourmiliere ; et quand 

 la colonnerevienldela chasseaux esclaves, je fais enga- 

 ger une fourmi sur une feuille morte que je lui presente. 

 Sans la toucher, je la transporle ainsi a deux outrois pas 

 seulement de son bataillon, mais dans la direction sud. 

 Gela suffit pour la depayser, pour la desorienter tota- 

 lement. Je vois 1'Amazone, remise a terre, errer a Fa- 

 venture, toujours le butin entre les mandibules bien 

 entendu ; je la vois s'eloigner en toute hate de ses 

 compagnes,croyantles rejoindre; jela vois revenir sur 

 ses pas, s'ecarter de nouveau, essayer a droite, es- 

 sayer a gauche, tatonner dans une foule de directions 

 sans parvenir a se retrouver. Ce belliqueux negrier, a 

 la forte machoire, est perdu a deux pas de sa bande. 

 II me reste en memoire quelques-uns de ces egares 

 qui, apres une demi-heure de recherches, n'avaient pu 

 regagner la voie et s'en eloignaient de plus en plus, 

 toujours la nymphe aux dents. Que devenaient-ils, que 

 faisaient-ils de leur butin ? Je n'ai pas en la patience 

 de suivre jusqu'au bout ces stupides pillards. 



Repetons 1'experience mais en deposant 1'Amazone 

 dans la region nord. Apres des hesitations plus ou 

 moins longues, des recherches tantot dans une direc- 

 tion et tantot clans une autre, la fourmi parvient a 

 retrouver sa colonne. Les lieux lui sont connus. 



