FRAGMENTS SUR LA PSYCHOLOGIE 139 



facultes soeurs des notres, y a-t-ii une pensee? Quel 

 probleme, si nouspouvions le resoudre; quel chapitre 

 de psychologic, si nous pouvions 1'ecrire ! Mais a nos pre- 

 mieres recherches, le mysterieux va se dresser, impe- 

 netrable, sovons-en convaincus. Nous sommes inca- 



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pables de nous connaitre nous-memes ; que sera-ce si 

 nous voulons sonder 1'intellect d'autrui? Tenons-nous 

 pour satisfaits si nous parvenons a glaner quelques 

 parcelles de verilc. 



Qu'est-ce que la raison? La philosophic nous en don- 

 nerait des definitions savantes. Soyons modestes, te- 



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nons-nous-en au plus simple : il ne s'agit que de la bete. 

 La raison est la faculte qui rattache 1'efl'et a sa cause, et 

 dirige 1'acte en le conformant aux exigences de 1'acci- 



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dentel. Dans ces limites, 1'animal est-il apte a raison 

 ner; sait-il a un pourquoi associer un parce que et se 

 comporter apres en consequence; sait-il devant un 

 accident changer sa ligne de conduite? 



L'histoire est pen richeen documents propres a nous 

 guider en cette question ; et ceux qu'on trouve epars 

 dans les auteurs peuvent rarement supporter un severe 

 examen. L'un des plus remarquables que je connaisse 



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est fourni par Erasme Darwin, dans son livre Zoono- 

 mia. II s'agit d'une Guepe qui vient de capturer et de 

 tuer une grosse mouche. Le vent souffle, et le chasseur 

 embarrasse dans son essor par la trop grande surface du 

 gibier, met pied a terre pour amputerle ventre, la tete 

 et puis les ailes ; il part emportant le seul thorax, qui 

 donne moins de prise an vent. A s'en tenir au fait 

 brut, il y a bien la, j'en conviens, apparence de raison. 

 La Guepe parait saisir le rapport de 1'effet a la cause. 

 L'eflet, c'est la resistance eprouvee dans Fessor ; la 



