160 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



cause, c'est 1'etendue de la proie aux prises avec 1'air. 

 Conclusion tres logique : il faut diminuer cette etendue, 

 retrancher 1'abdomen, la tete, les ailes surtout, et la 

 resistance s'amoindrira *. 



Mais cet enchainement d'idces, si rudimentaire qu'il 

 soil, se fait-il en realite dans 1'intellect de 1'insecte? Je 

 suis convaincu du contraire, et mes preuves sont sans 

 replique. Dans le premier volume de ces Souvenirs, j'ai 



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demontre experimentalement que la Guepe d'Erasme 

 Darwin ne faisait qu'obeir a son intellect habitiiel, qui est 

 de depecer le gibier saisi et de ne garder que la partie 

 la plus nutritive, le thorax. Que le temps soit parfaite- 



1. J'effacerais volontiers, si j'en avals la possibility, quelques 

 lignes un peu vives que je me suis permiscs dans le premier 

 volume de ces Souvenirs ; mais scripta manent, et je ne peux 

 que reparer ici, dans ime note, 1'erreur ou je suis tombe. Sur la 

 foi de Lacordaire, qui, dans son Introduction a I'Entomologie, 

 rapporte 1'observatiou d'Erasme Darwin, je croyais qu'un Sphex 

 etait donne comtne le heros de 1'histoire. Pouvais-je faire autre- 

 ment, n'ayant pas d'autre livre sous les yeux; pouvais-je soup- 

 conner qu'un entomologiste de ce merite fut capable d'une 

 meprise qui remplace une Guepe par un Sphex. Avec ces don- 

 nees, ma perplexite fut graude. Un Sphex capturant une rnouche, 

 c'etait impossible, et je le reprochais a Thistorien. Qu'avait done 

 vu le savant anglais! La logique aidant, j'affirmais que c'etait 

 une Guepe, et je ne pouvais rencontrer plus juste. Ch. Darwin, 

 en effet, m'apprit plus tard que son grand-pere avait dit a wasp, 

 dans son livre Zoonomia. Si la rectification honorait ma perspi- 

 oacite, elle ne m'etait pas moins tres penible, car j'avais emis 

 des sou peons sur la clairvoyance de 1'observateur, soupcons 

 injustes ou m'avait entraine Tinfidclite du traducteur. Que cette 

 note remette dans les limites convenables les affirmations de 

 ma bonne foi surprise. Je fais hardiment la guerre aux idees 

 iiue je crois fausses ; mais Dieu me garde de la faire jamais a 

 -nix qui les soutiennent. 



