XII 



LES POMPILES 



La chenille de I'Anamophile, le taon du Bembex, 

 le bupreste et le charancon du Gerceris, 1'acridien, le 

 grillon, 1'ephippigere du Sphex, tout ce gibier paci- 

 fique, c'est Fimbecile mouton de nos abattoirs; cela 

 se laisse operer par le paralyseur sans grande resis- 

 tance, stupidement. Les mandibules baillent, les 

 pattes ruent et protestent, la croupe se contorsionne, 

 et c'est tout. Us n'ont pas d'armes qui puissent lutter 

 avec le stylet de Fassassin. Je voudrais voir le depre- 

 dateur aux prises avec un adversaire imposant, ruse 

 comme lui, expert en embuches, et comme lui portenr 

 de dague empoisonnee. Au bandit qui joue du poi- 

 gnard, je desirerais voir s'opposer un autre bandit 

 sachant poignarder. Semblable duel est-il possible? 

 Oui, tres possible, et meme tres commun. D'une part 

 sont les Pompiles, champions loujours vainqueurs; 



