LES POMPILES -201 



d'autre part sont les Araignees, champions toujours 

 vaincus. 



Qui ne connait les Pompiles, pour pen qu'il se soit 

 delasse avec les insectes? Centre les vieilles murailles, 

 au pied ctes talus bordant les sen tiers peu frequentes, 

 dans les chaumes apres la moisson, dans les fourres 

 de gazon sec, partout ou 1'Araignee tend ses iilets, 

 qui ne les a vus affaires, tantut courant de ca, de la, 

 a 1'aventure, les ailes relevees et vibrantes sur le dos, 

 tantut changeant de place par longues et courtes 

 volees? Ge sont des chasseurs en quete d'un gibier 

 qui pourrait bien intervertir les roles et se faire lui- 

 meme une proie de celui qui le guettait. 



Les Pompiles alimentent leurs larves uniquement 

 avec des Araneides, et les Arane'ides se nourrissent 

 de tout insecte proportionne a leur taille et pris dans 

 leurs filets. Si les premiers ont un dard, les autres 

 possedent un double crochet a A r enin. Les forces 

 souvent s'equivalent ; il n'est pas meme rare qu'elles 

 predominent en faveur de 1'Araignee. L'hymenoptere 

 a ses astuces de guerre, ses coups savamment medites: 

 1'Araneide a ses ruses et ses perilleux traquenards; 

 le premier dispose d'une grande prestesse de mouve- 

 ments, Tautre pent compter sur les perfidies de sa 

 toile; il v a pour 1'un 1'aiguillon, qui sait piquer au 

 point convenable pour amener la paralysie, il y a 

 pour 1'autre les crochets, qui savent mordre a la 

 nuque et donner une mort soudaine : d'un cote est 

 le paralyseur, de Tautre est le tueur. Qui des deux 

 deviendra le gibier de 1'autre? 



A ne consulter que la vigueur relative des adver- 

 saires, la puissance des armes, la virulence des 



