LES POMPILES 211 



famille, qa'elle porte sur son dos. La part faite a ces 

 promenades maternelles, elle ne me parait pas quitter 

 sonmanoir; et le Pompile, ce me semble, a peu de 

 chance de la rencontrer au clehors. Le probleme, on le 

 voit, se complique : le chasseur ne peut penetrer 

 dans le terrier, ou il s'exposerait a une mort fou- 

 drovante ; et les mceurs sedentaires de 1'Araneide 



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rendent improbable sa rencontre a 1'exterieur. II y a 

 la une enigme qu'il serait curieux, de dechiffrer. 

 Tachons de le faire en observant d'autres chasseurs 

 d'Araignees; 1'analogie nous permettra de conclure. 



Bien des fois j'ai epie des Pompiles de toute espece 

 dans leurs expeditions de chasse, je n'en ai jamais 

 surpris penetrant dans le logis de 1'Araignee, celle-ci 

 presente. Que ce logis soit un entonnoir plougeant 

 son embouchure dans quelque trou de muraille, un 

 velarium tendu entre des chaumes, une tente imitee 

 de celle de 1'Arabe, un etui forme de quelques feuilles 

 rapprochees, une toile avec chambre d'affut, des que 

 la proprie'taire s'y trouve, le Pompile soupconneux 

 se tient a 1'e'cart. Si la demeure est vacante, c'est autre 

 chose : 1'hymenoptere parcourt avec une aisance 

 superbe cestoiles, ces lacs, ces amas de cordages ou 

 tant d'autres insectes resteraient empetres. Sur lui, 

 les filets de soie semblent ne pas avoir de prise. Que 

 fait-il, explorant ces toiles inoccupees? II surveille de 

 la ce qui se passe sur les toiles voisines ou 1'Araneide 

 est embusquee. Done repugnance invincible du Pom- 

 pile d'aller droit a 1'Araignee lorsque celle-ci est chez 

 elle, au milieu de ses traquenards. Et il a cent fois 

 raison. Si la Tarentule connait la pratique du coup 

 de poignard a la nuque, soudainement mortel, les 



