LES Po.MPILKS 213 



rite comme la siumie, le coup me paraissait imman- 

 quable : la proie se mouvait gauchement, un pen d< 

 cute comme les crabes. Je jugeais le coup facile; le 

 Pompile le jugeait Ires perilleux. Je suis anjourd'hui de 

 son avis : s'il avail penetre dans le tuyau de feuilles, la 

 maitresse de ceans 1'operait par la nuque, et le cho-- 

 seur devenait gibier. 



Les annees se passent et le paralyseur d'Araignees 

 refuse son secret; les circonstances me servent mal, le 

 loisir me manque, de dures preoccupations m'absor- 

 bent. Enfin, dans ma derniere annee de sejour a 

 Orange, la lumiere se fait. J'avais pour enceinte du 

 jardin une vieille muraille, noircie, delabree par le 

 temps, ou, dans les insterstices des pierres, vivait une 

 population d'Araignees , represented surtout par la 

 Segestrie perfide. G'est la vulgaire Araignee noire, ou 

 Araignee des caves. Elle esten entier d'un noir intense, 

 sauf les mandibules, qui sont d'un superbe vert metal- 

 lique. Ses deux poignards a venin semblent 1'ceuvre 

 d'une fine metallurgie travaillant le bronze. Dans toute 

 maconnerie abandonnee 5 il n'est pas de recoin tran- 

 quille, de trou de la grosseur du doigt, ou ne s'eta- 

 blisse la Segestrie. Sa toile est un entonnoirtres evase, 

 dont 1'ouverture, de 1'ampleur d'un pan toutau plus, 

 s'etale a la surface de la muraille, ou des fils rayon 

 nants la maintiennent lixee. A cette nappe conique fait 

 suite un tube qui plonge dans un trou du mur. Aufond 

 est le refectoire ou 1'Araignee se retire pour devorer a 

 1'aise la proie saisie. 



Les deux paties posterieures plongees dans le tube 

 pour y prendre appui, les sixanterieures etalees autour 

 de 1'orifice pour mieux percevoir tout a la ronde les 



